WASP 80周年を記念

航空の歴史

テキサス州スウィートウォーターのアベンジャー・フィールドにいた3匹のWASP。 [提供：スミソニアン国立航空宇宙博物館]

8 月 5 日は、1943 年のこの日、女性空軍パイロット (WASP) が創設され、80 周年を迎えたため、女性パイロットにとって重要な節目となります。

土曜日、ヒューストンのローン・スター航空博物館はこのイベントを記念して、CDTの午前11時30分と午後1時30分にWASPの歴史に関する格納庫トークを開催し、午前10時から午後1時までWASPの工芸品と制服を展示します。

WASPはヒューストンの北西約550マイルにあるテキサス州スウィートウォーターのアベンジャー・フィールドで訓練を受けた。

第二次世界大戦が激化し、アメリカは軍のパイロットが不足していました。 有名な飛行士ジャクリーン・コクランは、米国には経験豊富な女性パイロットが多数いることを指摘し、もし女性が目標の曳航や飛行指導、航空機の搬送といった非戦闘飛行を引き継ぐことができれば、より多くの男性を派遣できるだろうと示唆した。防衛。 コクランはアメリカ陸軍のヘンリー・“ハップ”・アーノルド将軍の支援を受けていた。

別のパイロット、ナンシー・ハークネス・ラブも同様の考えを持ち、アメリカ空軍のウィリアム・H・タナー大佐の支援を受けて女性補助フェリー飛行隊を創設した。 2 つのグループは最終的に合併されました。

このプログラムに参加するには、女性たちは一定の飛行時間を持つパイロット証明書をすでに持っている必要があった。 約25,000人の女性がWASPプログラムに応募し、1,830人が合格し、1,047人が卒業した。 彼らは軍人ではなく文民とみなされていたため、軍服を着て軍用機を操縦していたにもかかわらず、殉職した場合の埋葬補助などの軍事的恩恵は受けられなかった。 WASPの記録によると、訓練中または任務中に38人が死亡した。 死体があった場合、他のWASPはそれを収集して家に送りました。 戦死したWASPの遺族は、殉職した家族の象徴である金の星を飾ることを許されなかった。

1944 年に戦争の流れが変わったとき、WASP プログラムは解散されました。 WASPは30万飛行時間以上を飛行し、アメリカの兵器庫にある事実上あらゆるものを操縦した。 しかし、1977年にジミー・カーター大統領がWASPに退役軍人としての地位を与える法案に署名するまで、彼らは退役軍人として認められなかった。 これにより、男性退役軍人に提供されるのと同じ医療、教育手当、経済的機会が彼らに与えられた。

2009年、バラク・オバマ大統領はワシントンD.C.での特別式典でWASPに議会金メダルを授与した。

現在残っている WASP はほとんどありませんが、その遺産は、飛行服やジャケットに着ている立派なグレムリンのマスコットであるフィフィネラ パッチを身に着けている何世代もの女性パイロットによって受け継がれています。